Chien hyperactif : qu’est-ce que le syndrome HSHA ?

Écrit par LEROUX Élisa . Mis à jour le 3 juillet 2025 .
Temps de lecture : 9 min

Votre chien ne tient pas en place, réagit au moindre bruit et semble constamment surexcité ? Il ne s’agit peut-être pas simplement d’un tempérament vif, mais d’un véritable trouble du comportement : le syndrome d’hypersensibilité-hyperactivité (HSHA). Fréquent chez certains chiens, ce syndrome peut perturber leur quotidien comme celui de leurs maîtres.

Comment le reconnaître ? Quelles sont les causes et les solutions ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre et accompagner un chien hyperactif.

Qu’est-ce que le Syndrome Hypersensibilité-Hyperactivité du chien ?

Le syndrome d’hypersensibilité-hyperactivité du chien est un trouble comportemental qui rend les chiens extrêmement réactifs aux stimuli de leur environnement. Ces chiens peuvent rapidement être submergés par leurs émotions, réagissant de manière excessive à des bruits, des mouvements ou des changements de leur routine quotidienne. Ce trouble est souvent lié à des facteurs de développement précoce, notamment à la quatrième semaine de vie du chiot, une période cruciale pour son développement émotionnel et social.

Comment savoir si mon chien est hyperactif ?

Il est important de distinguer un chien hyperactif d’un chien simplement actif ayant besoin de dépenser son énergie. Un chien hyperactif présente des signes comportementaux qui vont au-delà de l’activité physique normale.

Quels sont les symptômes ?

Les chiens hyperactifs ont souvent du mal à gérer leurs émotions et leurs pulsions. Parmi les symptômes fréquents, on trouve la difficulté de concentration, la désobéissance, des comportements destructeurs, un besoin constant de stimuli et une tendance à réagir de manière excessive aux événements quotidiens. Ces chiens peuvent aussi avoir des problèmes de gestion de l’anxiété, ce qui entraîne une hyper-réactivité à leur environnement.

Plusieurs signes permettent d’identifier un chien potentiellement hyperactif :

• Troubles du sommeil : le chien dort peu, se réveille au moindre bruit et peut chercher à jouer même en pleine nuit.
• Manque d’autocontrôle : il ne parvient pas à respecter les codes sociaux, que ce soit envers les humains ou les autres animaux.
• Hypersensibilité sensorielle : extrêmement réactif à son environnement, il peut être perturbé par des stimuli mineurs, comme un simple bruit.
• Relations sociales difficiles : les interactions avec d’autres chiens sont souvent tendues, parfois accompagnées d’agressivité.
• Troubles alimentaires : le chien peut présenter un comportement alimentaire anormal, comme engloutir sa nourriture sans la mâcher, signe de boulimie.
• Besoin constant d’attention : il sollicite en permanence son maître et peut développer un hyperattachement.
• Problèmes de concentration : facilement distrait, il a une capacité d’attention très limitée et agit souvent de manière impulsive.

Quelles races de chiens sont les plus prédisposés à l’hyperactivité ?

Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer des comportements hyperactifs en raison de leur génétique et de leur histoire de travail. Les chiens de chasse, de berger, de traîneau et de travail sont plus prédisposés à l’hyperactivité. Par exemple, le cairn terrier, le jack russel terrier, le berger allemand, le staffordshire bull-terrier et le collie à poil court sont des races fréquemment touchées. Il est également important de prendre en compte l’âge d’adoption, la séparation prématurée avec la mère et les conditions de vie du chiot, car le stress vécu pendant cette période peut avoir un impact majeur sur son comportement.

Comment dresser un chien hyperactif ?

L’éducation d’un chien hyperactif nécessite de la patience et une approche spécifique. Il est essentiel de comprendre que ce type de chien réagit différemment et nécessite des méthodes adaptées à ses besoins comportementaux.

Quelle attitude adopter face à un chien hyperactif ?

Face à un chien hyperactif, l’attitude du maître joue un rôle clé dans la gestion du comportement. Il est essentiel de rester calme, cohérent et patient. Un chien hyperactif est souvent en proie à une grande excitabilité et une faible tolérance à la frustration ; crier ou punir sévèrement ne fera qu’aggraver la situation en augmentant son niveau de stress ou d’anxiété. À l’inverse, une approche douce et structurée permet de poser un cadre rassurant.

L’éducation positive est vivement recommandée : elle repose sur la récompense des bons comportements (friandises, caresses, jeux calmes), plutôt que sur la sanction. Cela aide le chien à comprendre ce qui est attendu de lui, sans générer de peur. Il est également important de savoir ignorer certains comportements excessifs (comme les aboiements ou les sauts pour attirer l’attention), afin de ne pas les renforcer involontairement.

Enfin, la cohérence est primordiale : tous les membres de son foyer doivent adopter les mêmes règles et réactions pour que le chien ne soit pas confus. En créant un environnement prévisible et en répondant avec constance, on aide progressivement le chien à s’autoréguler et à canaliser son énergie.

Quelles sont les solutions pour éduquer un chien hyperactif ?

L’éducation d’un chien hyperactif passe par l’instauration d’une routine stable et prévisible. Utiliser des exercices de stimulation mentale et physique est une bonne approche. L’obéissance de base, comme les ordres simples, peut être renforcée progressivement avec des récompenses. Il est aussi utile de consulter un professionnel pour apprendre des techniques comportementales spécifiques.

Dans les cas les plus complexes, il est vivement recommandé de faire appel à des professionnels du comportement canin :

• un éducateur canin comportementaliste pourra évaluer le chien dans son environnement, proposer un programme personnalisé et accompagner le maître dans la mise en place des bons réflexes éducatifs ;
• un vétérinaire comportementaliste, quant à lui, pourra intervenir si le trouble est sévère, en combinant éducation et éventuel soutien médical.

L’intervention d’un professionnel permet non seulement d’éviter les erreurs éducatives mais aussi de mieux comprendre les causes sous-jacentes du comportement hyperactif. Une prise en charge précoce et adaptée augmente considérablement les chances d’améliorer la qualité de vie du chien... et celle de ses maîtres.

Comment fatiguer ou canaliser le trop-plein d'énergie d'un chien hyperactif ?

Pour canaliser l'énergie d’un chien hyperactif, les activités physiques et mentales sont essentielles. Privilégiez des exercices comme les promenades longues, les activités de mastication ou des jeux interactifs qui demandent une concentration. Cependant, évitez les jeux trop excitants, comme le lancer de balles, qui peuvent aggraver son hyperactivité. Pensez également à organiser des balades collectives, où le chien peut interagir avec d’autres chiens de manière plus calme.

Le traitement pour un chien hyperactif

En cas de comportement excessivement perturbant, le traitement d’un chien hyperactif peut nécessiter une approche médicamenteuse en complément de l’éducation.

Quelles solutions médicamenteuses ?

Lorsque les symptômes d’hyperactivité deviennent envahissants au point de nuire à la qualité de vie du chien, une prise en charge médicamenteuse peut être envisagée en complément du travail comportemental. Un vétérinaire comportementaliste est alors le professionnel le mieux placé pour évaluer la situation et prescrire, si nécessaire, un traitement adapté.

Parmi les psychotropes utilisés, le méthylphénidate (connu sous le nom de Ritaline chez l’humain) peut être proposé dans des cas sévères. Ce médicament agit sur la régulation de l’attention et de l’impulsivité, mais son utilisation chez le chien est strictement encadrée, car il peut provoquer des effets secondaires notables : perte d’appétit, troubles du sommeil ou agitation accrue.

L’objectif du traitement médicamenteux n’est pas de « calmer » le chien artificiellement, mais de créer une fenêtre de stabilité propice à l’apprentissage et à la mise en place d’un travail éducatif. Il doit donc toujours s’accompagner d’un suivi comportemental personnalisé.

Parallèlement, certaines alternatives plus douces peuvent être envisagées, comme les compléments alimentaires à base de plantes (valériane, passiflore, L-théanine…), les phéromones apaisantes (type Adaptil) ou encore la phytothérapie. Bien que leur efficacité varie selon les individus, ces approches peuvent aider à réduire le stress et à faciliter la mise en place d’une éducation adaptée, surtout dans les cas d’hyperactivité modérée.

Quel remboursement des soins par l’assurance animaux ?

Face aux frais engendrés par le traitement d’un chien hyperactif — entre les consultations comportementales, les médicaments éventuels et les séances d’éducation spécialisée — il peut être pertinent de se tourner vers une assurance santé animale ou même une mutuelle. De plus en plus de compagnies intègrent dans leurs formules des garanties spécifiques liées aux troubles du comportement.

Cependant, toutes les assurances ne couvrent pas de la même manière ces problématiques. Certaines prennent en charge uniquement les frais vétérinaires dits « classiques » (maladies, accidents), tandis que d'autres proposent des forfaits ou options dédiées aux soins comportementaux et psychiatriques. Cela peut inclure :

• les consultations chez un vétérinaire comportementaliste,
• les traitements médicamenteux prescrits,
• ou encore certaines séances d'éducation dispensées par des professionnels agréés.

La prise en charge peut être partielle ou plafonnée, avec un montant annuel maximum ou un nombre de consultations limité. Il est donc essentiel de lire attentivement les conditions générales du contrat, notamment les exclusions, délais de carence et justificatifs exigés (ordonnance, rapport vétérinaire…).

Si votre chien présente déjà des troubles comportementaux avant la souscription, sachez que ceux-ci peuvent être considérés comme une condition préexistante et ne pas être remboursés. L’idéal est donc d’anticiper et de souscrire une assurance pour chien le plus tôt possible, notamment dès l’adoption du chiot.

FAQ

Mon chien est très agité, mais est-ce qu’il est vraiment hyperactif ?

Il est normal qu’un chien soit actif, mais un chien hyperactif présente des symptômes plus graves, comme l’incapacité à se concentrer, des comportements destructeurs et une forte réactivité émotionnelle. Si ces comportements sont fréquents et perturbent sa vie quotidienne, il peut s’agir d’hyperactivité.

Mon chien est-il trop vieux pour être éduqué ?

Il n'est jamais trop tard pour éduquer un chien, même s'il présente des comportements hyperactifs. La patience et des méthodes adaptées à son âge et à ses besoins peuvent permettre de réduire ses comportements indésirables. Cependant, plus un chien est âgé, plus il peut être difficile de modifier ses habitudes.

L’hyperactivité de mon chien peut-elle être causée par son alimentation ?

Oui, une alimentation inadaptée peut parfois exacerber les problèmes comportementaux. Une alimentation équilibrée et spécifique à ses besoins peut jouer un rôle dans la gestion de son comportement, en réduisant l’excitation excessive ou en améliorant son bien-être général.